Reproducimos lo que dice al respecto el afamado lingüista y profesor, don José Moreno de Alba en su libro Nuevas minucias del lenguaje.
«Conviene insistir en el hecho de que primer, tercer y postrer son apócopes de los masculinos primero, tercero y postrero, que únicamente modifican a masculinos, que sólo se pueden emplear antes —y no después— del sustantivo —primer año, tercer intento, postrer deseo— y que NO son apócopes de los femeninos, los cuales deben conservar siempre el gramema -a y pueden ir antes o después del sustantivo —la primera vez, la tercera ocasión, la postrera intención, la vez primera, la ocasión tercera, la intención postrera.»
| masculino y femenino | forma apocopada | ejemplo |
| alguno/a | algún | Espero que algún invitado traiga vino. |
| bueno/a | buen | ¿Crees que es un buen principio? |
| ciento | cien | Hay cien hombres en la plaza. |
| cualquiera | cualquier | Cualquier principiante sabe eso. |
| grande | gran | Tendrás un gran éxito, ya lo verás. |
| malo/a | mal | Tiene mal carácter. |
| ninguno/a | ningún | No espero ningún detalle de tu parte. |
| primero/a | primer | Me pagan la primera semana del mes. |
| santo/a | san | San Agustín escribió sobre el tiempo. |
| tercero/a | tercer | La tercera parte no irá al evento. |
Es por ello que es preferible evitar decir la primer vez, la primer parte o la primer novela.
| se dice | se debe decir |
| la primer función de la tarde | la primera función de la tarde |
| la primer hora del día | la primera hora del día |
| la primer semana | la primera semana |
| la tercer vez | la tercera vez |
| la tercer banca | la tercera banca |
| la tercer parte | la tercera parte |
Para aprender más sobre dudas del lenguaje, lee El manual para escribir bien de Algarabía Libros.